Siguiendo la previa revelación sobre las habilidades de aprendizaje de este tipo de hongo, los científicos del CRCA1 han demostrado que estas también comparten el conocimiento adquirido entre sí. Científicos franceses, centrados en la investigación de Physarum polycephalum, han descubierto que este organismo es más astuto de lo que comúnmente se creía. En abril de 2016, demostraron la capacidad del hongo para aprender sobre sustancias dañinas, a pesar de carecer de cerebro o sistema nervioso, requisitos previamente considerados indispensables para el aprendizaje.

La fase principal vegetativa de P. polycephalum es el plasmodio, una masa de protoplasma que busca partículas de alimento. En condiciones adversas, el plasmodio se deshidrata, formando un esclerocio, un tejido endurecido que sirve como etapa latente. Cuando las condiciones son favorables, el plasmodio reaparece, continuando su búsqueda de alimento.

En experimentos iniciales, tres conjuntos de P. polycephalum fueron forzados a cruzar puentes de gel de agar con quinina, cafeína o nada durante nueve días. Aunque evitaban los puentes al principio, superaron sus reservas al sexto día, demostrando aprendizaje por habituación, un fenómeno no detectado previamente en Amoebozoa.

En otra fase de investigación, se exploraron las interacciones entre individuos del hongo expuestos a diferentes condiciones. Acostumbrando a manchas a la sal y fusionando pares mixtos de hongos habituados e ingenuos, se demostró que la fusión celular permitía compartir información. Grupos mixtos de manchas ingenuas y habituadas alcanzaron el mismo nivel de aprendizaje sin diluir la información, independientemente de su posición en la cadena. Estos resultados sugieren que el aprendizaje y la comunicación son fenómenos antiguos y extendidos en organismos primitivos como Physarum polycephalum.

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