En un descubrimiento astronómico fascinante, un estudio sugiere que algunas estrellas de velocidad excepcional, que eventualmente se alejarán de la Vía Láctea podrían no tener su origen en nuestra galaxia. Hasta el momento, se creía ampliamente que estas estrellas ultrarrápidas se generaban cuando estrellas binarias eran desgarradas por el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea, consumiendo una estrella y lanzando la otra a velocidades asombrosas.

No obstante, una incógnita persistente desconcertaba a los astrónomos: ¿por qué la mayoría de las aproximadamente 20 estrellas ultrarrápidas descubiertas hasta el momento se hallan todas concentradas en la misma región del firmamento, en las constelaciones de Leo y Sextans? Un grupo de expertos en astronomía ha disipado este enigma empleando datos precisos de posición y velocidad provenientes del Sloan Digital Sky Survey, conjuntamente con simulaciones computacionales que modelan la evolución estelar en la gran Nube de Mallaganes.

El revelador hallazgo sugiere que estas estrellas veloces podrían tener su origen en la LMC. En este escenario, estrellas fugitivas de menor velocidad se formarían cuando una de las componentes de un par binario estelar explota como supernova, expulsando a su compañera. Un suceso de esta naturaleza en la LMC, que ostenta tan solo el 10% de la masa de la Vía Láctea, podría desplazarla con facilidad fuera de la galaxia satélite. Dada la velocidad orbital de la LMC, en alrededor de 400 kilómetros por segundo, una estrella expulsada podría alcanzar velocidades superiores a los 500 kilómetros por segundo, transformándola así en una estrella ultrarrápida dentro de la Vía Láctea.

La validación de esta teoría está pendiente, con la expectativa de que se materialice con la publicación del catálogo exhaustivo proporcionado por el satélite europeo de cartografía estelar Gaia. El equipo anticipa que este catálogo revelará un conjunto adicional de estrellas ultrarrápidas a lo largo de la trayectoria pasada y futura de la LMC, consolidando este fascinante capítulo en la comprensión cósmica.

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